La dentina è un tessuto duro e compatto che costituisce la maggior parte della struttura dei denti. È situata immediatamente sotto lo smalto nella corona del dente e sotto la cemento nella radice del dente. La dentina è formata da una matrice di sostanza organica e minerali, principalmente idrossiapatite, che le conferiscono forza e resistenza.

Solitamente è di colore giallo e ha una struttura tubulare, con piccoli canalicoli che si estendono dalla superficie interna del dente fino alla sua periferia. Questi tubuli dentinali contengono protrusioni citoplasmatiche dei dentinali, chiamate odontoblasti, che sono responsabili della produzione e della manutenzione della dentina. Gli odontoblasti secernono la dentina in risposta a stimoli come l’usura dello smalto, l’attrito o la carie dentale per proteggere il nucleo vitale del dente, la polpa dentale.

Svolge un ruolo importante nel sostenere la struttura del dente e nell’isolare la polpa dagli stimoli esterni. Quando la carie dentale penetra lo smalto e raggiunge la dentina, può causare sensibilità dentale e dolore. In alcuni casi, se la carie progredisce, può essere necessario rimuovere la dentina danneggiata e restaurare il dente con un materiale dentale artificiale.